Hacer que el embarazo sea más seguro: dentro del esfuerzo para reducir la mortalidad materna

Apr 25, 2024

Compartir

En Estados Unidos, dar a luz es más peligroso que en otras naciones ricas. Mucho más peligroso.

"A pesar de estar altamente industrializados y contar con atención médica avanzada, tenemos la tasa de mortalidad materna más alta de cualquier nación desarrollada", dijo Brenna Hughes, MD, profesora de obstetricia y ginecología en la División de Medicina Materno-Fetal. "También vemos que la tasa de mortalidad materna es varias veces mayor en las mujeres negras que en las blancas".

Lo que es peor, las tasas maternas para todos los grupos raciales y étnicos en Estados Unidos están aumentando. Ha habido altibajos, con un repunte significativo durante la pandemia de COVID-19, pero en general, "ha estado subiendo durante décadas", según Jerome "Jeff" Federspiel, MD, PhD, profesor asistente de obstetricia y ginecología en el División de Medicina Materno-Fetal.

“En Duke, nos concentramos en gran medida en tratar de abordar la morbilidad y mortalidad materna y, en particular, en tratar de centrarnos en las disparidades raciales”, dijo Hughes.

Un problema multifacético requiere un enfoque multifacético, y los médicos de Duke están abordando este problema en la clínica, con protocolos que abarcan todo el sistema y mediante investigaciones.

La mortalidad materna se define como la muerte durante el embarazo o en cualquier momento dentro de los 42 días posteriores al embarazo. Federspiel dijo que la mortalidad durante el parto en realidad ha disminuido, pero las tasas están aumentando en los períodos anteriores y posteriores, a menudo debido a afecciones cardiovasculares causadas o empeoradas por el embarazo.

Las razones detrás del aumento son muchas, pero un factor importante es la prevalencia de enfermedades cardiovasculares y factores de riesgo cardiovascular entre los estadounidenses, incluidas las mujeres en edad fértil.

"Ahora las mujeres quedan embarazadas a edades más avanzadas", afirmó el Dr. Cary Ward, profesor asociado de medicina en la División de Cardiología. "Llegan al embarazo con obesidad, diabetes y, a veces, antecedentes de enfermedades cardiovasculares".

Las personas con diabetes o presión arterial alta corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones como la preeclampsia, una afección que implica presión arterial alta y que puede ocurrir durante el embarazo o poco después del parto. Si se diagnostica a tiempo, la preeclampsia puede tratarse. Si no se trata, puede provocar la muerte.

Una forma de diagnosticar la preeclampsia tempranamente es darles a las pacientes un manguito de presión arterial para que se lo lleven a casa y hacer que una enfermera llame regularmente para verificar los números. La División de Medicina Materno-Fetal realiza un seguimiento de la implementación de protocolos como este mediante paneles detallados, que incluyen datos raciales y étnicos para garantizar un tratamiento consistente en todos los grupos.

Esto es importante porque las mujeres negras en Estados Unidos tienen aproximadamente dos veces y media más probabilidades de morir durante el embarazo, el parto o el posparto que las mujeres blancas.

“Hay todo tipo de posibles razones para ello”, dijo Hughes, enumerando aspectos como la falta de acceso a atención médica y alimentos saludables combinada con generaciones de racismo estructural, todo lo cual aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, obesidad y diabetes.

Pero incluso las mujeres negras que tienen seguro médico, recursos económicos y no tienen enfermedades preexistentes tienen tasas de mortalidad materna más altas que las mujeres blancas. Eso indica sesgo en la prestación de atención.

Para ayudar a eliminar el potencial de sesgo en Duke, Hughes dijo que el equipo de calidad y el equipo de Equidad, Diversidad e Inclusión de la división de Medicina Materno-Fetal trabajan juntos para desarrollar e implementar protocolos estandarizados para condiciones específicas de alto riesgo. Y hacen un seguimiento si no se aplican los protocolos, para identificar (y abordar) los obstáculos a su implementación.

“El objetivo”, dijo, es “aplicar los protocolos a todas las personas con esas condiciones de alto riesgo para minimizar el impacto de cualquier sesgo implícito al brindar atención”.

Muchos problemas relacionados con el corazón pueden volverse más peligrosos durante el embarazo. De hecho, las complicaciones cardiovasculares son una de las principales causas de mortalidad materna. "Tenemos que recordar que el embarazo es un enorme factor de estrés para el sistema cardiovascular", dijo Ward. "El gasto cardíaco aumenta en un 50 por ciento y luego tiene que revertirse en 48 horas después del parto".

Para abordar este desafío, el cardiólogo Ward creó el Duke Pregnant Heart Center con el obstetra Federspiel y la anestesióloga Marie-Louise Meng, MD, profesora asistente de anestesiología, que tiene experiencia especializada en el cuidado de pacientes obstétricas y cardiológicas. Dana McComb, RN, actúa como guía de atención para los pacientes para ayudar a brindar atención multidisciplinaria de la manera más fluida posible.

El Centro Cardiovascular del Embarazo garantiza embarazos más seguros para mujeres con antecedentes de enfermedades cardiovasculares preexistentes o cardiopatías congénitas, así como para aquellas que desarrollan problemas cardiovasculares durante el embarazo.

El equipo dirige una clínica multidisciplinaria semanal para atender a pacientes que necesitan atención especializada para mantenerse saludables y seguras durante el embarazo, el parto y el posparto. Durante las reuniones mensuales, los miembros del equipo desarrollan planes de atención para cada paciente.

Entre los pacientes se incluyen mujeres con defectos cardíacos congénitos o válvulas cardíacas mecánicas a quienes tal vez se les haya dicho en el pasado que nunca podrían tener hijos. El equipo también atiende a mujeres con enfermedades cardíacas preexistentes graves, como insuficiencia cardíaca o ataques cardíacos previos. Y muchas de las pacientes del centro tienen afecciones que comenzaron durante el embarazo, como diabetes gestacional o hipertensión.

"Vemos toda la gama", dijo Ward. "No hay muchos otros centros en el Sudeste que desarrollen tanta experiencia como nosotros".

Ward espera que el centro crezca hasta convertirse en un centro de referencia para pacientes embarazadas con problemas cardiológicos complejos. Ella y el equipo también están educando a los estudiantes y proveedores de cardiología y obstetricia de la comunidad sobre cómo reconocer y responder a los problemas cardiovasculares antes, durante y después del embarazo.

Además de brindar atención clínica y educación, los médicos de Duke también participan en investigaciones para ayudar a que el embarazo sea más seguro en los Estados Unidos.

Federspiel, por ejemplo, está trabajando para ayudar a cuantificar los riesgos de diversas afecciones cardiovasculares, desde enfermedad de las arterias coronarias hasta antecedentes de ataques cardíacos. Los datos facilitarán a los médicos el asesoramiento de pacientes con esas afecciones que estén considerando quedar embarazadas.

También investiga sobre los coágulos de sangre después del parto, incluido cuándo y cómo tratarlos de manera más eficaz.

Duke es también uno de los 14 sitios clínicos primarios de la Red de Unidades de Medicina Materno-Fetal (MFMU), establecida por el Instituto Nacional de Salud y Desarrollo Infantil. Hughes es el investigador principal del sitio MFMU en Duke. La red lleva a cabo ensayos clínicos a gran escala para responder preguntas que puedan guiar la práctica. Uno de los ensayos que se están inscribiendo ahora está investigando si el tratamiento de la apnea del sueño durante el embarazo disminuye el desarrollo de preeclampsia.

Otros ensayos de MFMU en curso tienen como objetivo identificar las mejores formas de prevenir el nacimiento prematuro.

Ensayos anteriores realizados por MFMU ya están influyendo en la práctica, incluido uno sobre el momento más seguro para inducir el parto (39 semanas) y otro sobre si los esteroides administrados a madres que entran en trabajo de parto entre las semanas 34 y 36 reducen los síntomas respiratorios en los bebés (no ).

Hughes, Federspiel y Ward coinciden en que una mejor atención natal y una mejor investigación son sólo una parte de la solución a las altas tasas de mortalidad materna en los Estados Unidos.

"Hablando desde el punto de vista de la salud pública", dijo Federspiel, "gran parte de los resultados de salud de las personas no están determinados por lo que sucede durante el parto y el parto". Señaló los “efectos perniciosos del racismo a lo largo de la vida” y dijo: “Los pacientes afroamericanos y negros llegan con una mayor carga de condiciones comórbidas y eso no es un reflejo de decisiones individuales, sino una carga de exposición al racismo de por vida”.

Una mejor atención preventiva en la niñez y la juventud ayudaría a todos los grupos raciales y étnicos a tener embarazos más seguros. Para quienes no tienen seguro médico, entre los que se incluyen casi 8 millones de mujeres en edad reproductiva, la atención preventiva puede estar fuera de su alcance.

"La atención sanitaria universal reduciría potencialmente [la mortalidad materna] mucho", afirmó Hughes. “Las personas tienen una mayor mortalidad durante el embarazo cuando llegan al embarazo con peores trastornos de salud subyacentes. Existe la idea errónea de que las personas embarazadas son jóvenes y sanas, pero muchas no lo son. Centrarse realmente en la atención médica preventiva como nación probablemente sería lo más importante que podríamos hacer”.

Mary-Russell Roberson es una escritora independiente en Durham.

Fotos de Chris Hildreth/Rooster Media.

Foto principal: Jerome “Jeff” Federspiel, MD, PhD, especialista materno-fetal, y cardiólogo Cary Ward, MD, del Sistema de Salud de la Universidad de Duke.

Compartir